A medida que el vertiginoso avance de la IA nos trae algo nuevo casi a diario, incluyendo soluciones para la labor de finanzas en la empresa, hemos podido vislumbrar un futuro cercano con actividades automatizadas, simplificadas, más rápidas y con la promesa de transformarse en un insumo vital para la toma de decisiones a nivel estratégico dentro de la empresa. Pero también ha sido un tiempo en donde podemos «situar» a las personas dentro de grupos, aún no muy bien definidos, con respecto a su posición frente a la IA en Finanzas. Están los muy comprometidos, aquellos que trabajan por entender cómo funcionan las automatizaciones y que día a día piensan en cómo sacar el mayor provecho de esta herramienta. En el otro extremo, tenemos a los temerosos y pesimistas, aquellos que ven con horror cómo desaparece el Coto histórico de las personas en Finanzas, ese lugar de seguridad en donde un financiero se ocupa de un Cash Flow, un reporte, un mejoramiento de proceso de proveedores, sólo por nombrar algunas actividades; estas personas están convencidas de que avecina una hecatombe en la actividad. Finalmente, veo a una mayoría expectante, algo silente y más bien cautelosa, vamos a llamarles «el resto». El resto, mira en partes iguales de asombro y cautela las novedades, trata de enterarse de lo que se viene, trata de entender cómo su día a día podría mejorar, pero al mismo tiempo mantiene un ojo en ese día a día, porque llegó a entender que por mucha promesa de automatización, nada pasará por arte de magia, sino que deberá dar unos pasos previos para que su situación, o la de la organización en donde se desenvuelve, cambie por completo. Esos pasos previos, llaman a la tranquilidad y nos hacen enfocarnos en lo obvio en este momento: ¿En que estado se encuentra nuestra actividad dentro de la empresa? y debe acompañarse con esta otra pregunta : ¿Cómo debería ser nuestra actividad, para que aporte estratégicamente en la toma de decisiones de la organización?

El caso de las Finanzas en la Industria productiva

En un mundo en donde muchas publicaciones, ferias de emprendedores y «divulgadores» de IA, se enfocan en casos de historias de Startups exitosas, el mundo fabril sigue existiendo como actor importantísimo de la economía. Aunque no necesariamente de nuestra economía!!. En el caso de España, donde el sector Servicios es aproximadamente el 75% del PIB, la Industria Manufacturera, representa el corazón del sector secundario con casi el 12.5% del VAB. Destaca la fabricación de vehículos, componentes, maquinaria y productos farmacéuticos.

Hay economistas como Rodrik (https://es.wikipedia.org/wiki/Dani_Rodrik) postulan que las economías avanzadas están volviendo a subsidiar con fuerza sus industrias. En lo particular, me parece que perder el foco de la actividad industrial, es un error. Crear, investigar, desarrollar, colaborar con la academia, es algo en lo que seguimos al debe.

Cuándo desarrollamos la actividad financiera en una empresa industrial, debemos ser un foco de información vital. No podemos, desde nuestra labor, ser meros espectadores, debemos involucrarnos para ayudar a mejorar los procesos.

¿En qué puede Finanzas ayudar a la operación?

Lo que a continuación voy a exponer, son los 5 puntos que en muchos años de experiencia he podido resumir, como vitales (no son los únicos, pero tal ven son los más sensibles) para el correcto devenir de la «operación» de la empresa:

• Abastecimiento y control de inventarios: Desde operaciones nos darán una gran ayuda, y si no lo tienen claro, desde Finanzas debemos dar el primer paso: Debemos conocer cuáles (y en qué momento, con cual periodicidad y urgencia debemos abastecernos de ellos), son los bienes de cambio y servicios que son necesarios para el correcto funcionamiento de la operación. Por ejemplo, entender las categorías de bienes de cambio (Hay empresas que por su actividad identifican piezas y partes críticas y no críticas, que incluso podrían dar lugar a un reconocimiento de ventas periódico).
• Head Count y «recetas de productos»: ¿Cómo pasamos desde piezas y partes a productos? ¿Quienes interfieren y en qué medida? No olvidar la cuantificación de energía, mermas y re-procesos, sub-productos y derivados. Debemos conocer este «mapa», cuantificarlo para poder transformarlo en datos (El antiguo pero vigente ABC costing, se basa en esto)
• Presupuestos y manejo de Cash Flow: Vale, tenemos el Qué y el Cómo, ahora llevemos eso al día a día del manejo de la liquidez en la empresa, sepamos cuando, respecto a nuestra realidad, son los momentos de nuestra industria y las necesidades de financiación de ser necesaria (anticipación es la palabra que buscamos aquí)
• Cobranzas, si cobranzas: Aquí la gran diferenciación con otro tipo de empresas es que vamos a establecer un ritmo de trabajo periódico, para revisar el estado de la recuperación de efectivo. Haremos partícipes a las jerarquías Comerciales pero también de Operaciones (muchas empresas tienen realidades específicas en donde un manager de operaciones, maneja un pilar o un proyecto con un cliente, por tanto también son los dueños de la relación comercial)
• Modelaje: Nuevamente, y casi como un sub producto de la revisión de Cobranzas, vamos a establecer el ritmo operativo necesario (usualmente el último trimestre del año o el último trimestre antes de una revisión contractual con cliente). Desde Finanzas deberíamos dirigir el proceso, pasaremos a poner números a las proyecciones comerciales, cómo van a impactar en la actividad, cuál debería ser la estrategia de manejo de inventario del próximo periodo, cuáles factores externos impactarán en nuestros resultados (por ejemplo, las variaciones en índices industriales, según contratos con clientes), etc.

Para finalizar una aclaración, si bien estas líneas no pretenden dar una cátedra, si que puedo declarar que su objeto fue el compartir una experiencia que por años me ha tocado poner en práctica en empresas con proceso productivos complejos, he sido testigo privilegiado de procesos operacionales en industrias automotrices, de energía, química y aviación. Esta experiencia me llevó a identificar estas 5 etapas claves, etapas que obviamente no resumen lo que hacemos desde Finanzas, sino que ponen el foco en aquello, que, repito, a mi parecer son claves para poder dar un soporte real a la estrategia de la empresa. Spoiler, un modelaje bien realizado, impacta en el resultado de una manera impactante.